Para mediados de agosto de este año está prevista la culminación de la construcción del tramo transcaribeño Antonio Ricaurte, que abarca el recorrido entre Venezuela y Colombia del Gasoducto Transoceánico, anunció el presidente del Ente Nacional de Gas (Enagas), Jorge Luis Sánchez.
Destacó que existe un significativo avance en las obras civiles, mecánicas y en la compra de válvulas para las estaciones de servicio tanto en territorio venezolano como en el colombiano.
El 8 de julio de 2006, los presidentes de la República Bolivariana de Venezuela, Hugo Chávez Frías; de Colombia, Álvaro Uribe y de Panamá, Martín Torrijos, estuvieron presentes en el inicio de la construcción del primer tramo del gasoducto Transoceánico, que comprende 225 kilómetros.
Ese tramo sale desde Punta Ballenas, en La Goajira colombiana, y llega hasta Maracaibo, capital del estado Zulia, en Venezuela.
En su primera fase esta interconexión gasífera, en la que se invertirán 365 millones de dólares en total, permitirá transportar 150 millones de pies cúbicos de gas desde Colombia a Venezuela y en su segunda etapa permitirá exportar hasta 500 millones de pies cúbicos de gas por día desde Venezuela hacia Colombia y Centroamérica.
La memoria y cuenta de Petróleos de Venezuela (Pdvsa) del año 2006 indica que esos volúmenes de gas permitirán sustituir el consumo de 17 mil barriles diarios de petróleo en las plantas de generación eléctrica Ramón Laguna y Rafael Urdaneta. Esto supondrá el ahorro de 40 millones de dólares al mes para Venezuela.
El presidente de Enagas informó que está previsto que el comité de alto nivel constituido al inicio de la construcción del tramo Antonio Ricaurte se reúna la próxima semana para discutir sobre los estudios previos para la conceptualización de la extensión del gasoducto hasta Panamá.
No obstante, resaltó que en una reunión realizada en febrero pasado en Panamá se concluyó que están dados todos los elementos necesarios para dar inicio a ese proceso.